历经二十年坚忍奋斗，终于花红果熟。从三十八岁到五十八岁，一个男人最称金贵、最能出彩的年华，寸晷尺阴，一点一滴，都灌注在这本书里了。
说不准哪一年，萌生为盐业编一本文学总集的念想。在文化昌明的时代，缺少这样一部读物，与盐行业特有的古老历史、紧要功用，曾有的卓越贡献、显赫地位，是不相称的。
也许，编辑这样一部大书，应该是教授们专职。但是不知怎样一来，这责任便由一个从高校教职转业为企业文员的书生担当起来了。
这书其实是《南通盐业志》的副产品。1988年南通市编纂新方志启动，因地处滨江临海，自古有鱼盐利，盐业单独成卷，责任落在我肩。其时，我为取得正规学历，替毛泽东时代“工农兵学员”争一口闲气，正参加江苏省1987年首考的汉语言文学专业本科自学考试，直到1989年夏，拿到省自考委与我母校南京师范大学联授的本科文凭、文学士学位。由于劳累，染了甲型肝炎，65天住院，6个月病休，直到1990年春节方过，我才临时中断南通盐业公司党办副主任日常职务，安坐在南通市图书馆古籍部静海楼上，逐页披览嘉庆、光绪《两淮盐法志》，明清通州、海门志，嘉庆如皋、东台志。由南通而各县，由图书馆而档案馆，延展而至东台、大丰、盐城、连云港，而南京、北京、长沙、上海，总之是凡有可能藏有淮南盐业史料之地，开动11号，不远万里，必得周至毕览而后安。
满载而归的盐业史料，满足了编纂《南通盐业志》需要。余外尚有极丰富的盐文学资料，涵之有味，弃之可惜。于是便有了编一本30万字左右《中国历代盐文学作品选注》的想头。2005年秋南通盐业改制，我把这想头报告董事长陈瑞林先生，得到他慨然允许，特批从当时尚属富赡的企业盈余中，划拨13万元，交给南京凤凰集团，作为出版两书费用。
而我生性得陇望蜀，心想：“机会难得，何不尽可能编得完备些？”于是，在已有两淮、两浙、山东、长芦盐文外，公司副总经理赵前先生提供了业务交际中得到的山西运城盐文，自贡盐业历史博物馆程龙刚先生提供了川滇井盐资料，中山大学黄国信教授提供了粤闽盐文，又从郭正忠、丁长清、唐仁粤先生主编《中国盐业史》古代、近代、当代、地方编，林元雄、谢奇筹、邱明达、钟长永、黄健先生主编1986－2009年度《盐业史研究》杂志，曾凡英教授主编《盐文化研究论丛》中爬罗剔抉，最后从互联网拾遗补缺，不知不觉，规模较原计划大扩展，“翻一番、拐个弯”，达到近百万字，颇有点“包罗万象，时空双全”之概了。校核，增补，注释，穿插进行，用去两年多。再用一个月排序，做目录，卒抵今日之成。以上工作量绝大部分，主要利用晚间、双休日、节假期完成，因为我所担任的公司纪委副书记、机关党支书工作职务必须照常履行。
现在奉献于读者面前的成果，计有上至帝王、下至灶户的作家658名，作品1405篇，分为15卷：上古、两汉、魏晋南北朝为第1卷；唐朝、五代为第2卷；北宋、南宋为第3卷；金朝、元朝为第4卷；明朝分上、中、下，为第5－7卷；明末清初盐民诗人吴嘉纪为第8卷；清朝分上、中、下，为第9－11卷；民国分上、下，为第12－13卷；当代分上、下，加上附录，为第14－15卷。清以前按作者排先后，民国后依作品为顺序。
所收作品，属于广义的文学类，即凡具有一定文学元素的作品，诗歌、散文而外，以情采、文理或修辞见长的各种文体，包括论文，皆得收录。入选标准：一是史料性，二是代表性，三是典范性，四是可读性。体裁上，粗分为：诗歌1002首，词15首，曲1支，赋27篇，散文54篇，史记64篇，笔记103则，奏议12篇，诏令28道，经过精选、特别重要论文24篇，长篇叙事诗1部16章，系列散文1组12篇，短篇小说3篇，长篇小说序文1篇，回忆录3篇，新闻通讯9篇，其他31篇。时间上贯穿古今，空间上覆盖华夏。
影响深远、知名度大、引用度高的名家名作，包括组诗，尽量全文收录。在书中，读者可以读到：虞舜《南风歌》，春秋管仲《海王篇》，西汉桓宽《盐铁论》，晋郭璞《盐池赋》、常璩《华阳国志》，南齐张融《海赋》，北魏郦道元《水经注》，唐刘彤《论盐铁表》、杜甫《盐井》、崔敖《大唐河东盐池灵庆公神祠碑》、韩愈《论变盐法事宜状》、白居易《盐商妇》、刘恂《岭表录异》，宋柳永《煮海歌》、欧阳修《刘晏传》、沈括《梦溪笔谈》，元王冕《伤亭户》、杨维桢《盐商行》《海盐赋》、陈椿《熬波图诗》、迺贤《卖盐妇》，明沈梦麟《余中场》、彭韶《恤灶图八咏》、郭五常《盐丁叹》、朱裳《捞盐诗》、霍韬《淮盐利弊疏》、江振沛《鹾海谣歌》、史起蛰《黄巢外传》、童蒙吉《西场平倭冢记》、刘敏宽《盐池赋》、宋应星《天工开物》，明末清初吴嘉纪《绝句》、《七歌》、《风潮行》、《后七歌》、《海潮叹》、《堤决诗》，清沈耼开《海潮行》、金镇《盐法考》、屈大均《广东新语》、李崇阶《游火井记》、谢开宠《淮盐风俗》、吴震方《岭南杂记》、杨璿《烟溪赋》、清圣祖《述怀近体诗并序》、张符骧《英雄末路张士诚》、吴莲《盐赋》、陈廷佐《石羊赋》、孙世仪《曹义勇祠》、清高宗《塔湾行宫恭依皇祖诗韵》、李芝《盐井赋》、袁枚《诰封光禄大夫奉宸苑卿江公墓志铭》、蒋兆奎《山西运城》、孙奎《范公堤赋》、谢启昆《解州盐池歌》、汪中《哀盐船文》、李斗《扬州画舫录》、汪甡《盐法刍言》、清仁宗《盐政箴》、陆文祖《盐井歌》、范锴《汉口丛谈》、陈文述《板浦行》、包世臣《淮盐三策》、吴炽昌《淮南宴客记》、谢元淮《鹾言》、徐宗干《煎丁歌》、谭莹《盐田赋》、李榕《自流井记》、周宏燨《张吴王传》、张謇《预备资政院建议通改各省盐法草案》、徐珂《清稗类钞》，民国景学钤《四十年来盐务革命之总检讨》、阿英《盐乡杂信》、罗淑《井工》、王余杞《长篇小说<自流井>自序》、楼建南《盐场》、白得易《徐可琴翻身当县长》，当代王愿坚《党费》、郭沫若《莺歌海》、任乃强《说盐》，等等。每一篇，或直接、或间接，皆与盐相关涉。凡属古今盐人、盐事、盐区之脍炙人口的精品力作，罗括囊中。
大凡入选作品，只要可能，必找寻原始出处，详加校雠：句逗有误者，重新断句；脱字缺句者，补成完璧；鱼鲁亥